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POSTA ELETTRONICA La
posta elettronica è una delle applicazioni più utilizzate per la comunicazione
via Internet. È un servizio primario della telecomunicazione che attraverso un
apposito software permette lo scambio rapido ed efficace di messaggi tra due o
più persone in tutto il mondo. La
posta elettronica è diventata in questi anni uno strumento irrinunciabile per
milioni di persone, che la utilizzano quotidianamente tanto quanto i cellulari.
Il concetto di posta è sicuramente familiare a tutti e si riferisce a messaggi
scritti, con la differenza, rispetto all’uso più comune, che questi sono
scritti sul personal computer e non sulla carta da lettere. Il significato della
parola elettronica unita al termine posta indica che il messaggio che avete
creato viene convertito in segnali elettrici grazie ai quali è possibile
trasmetterlo tramite le linee telefoniche. Ogni
persona che ha l’accesso all’e-mail avrà anche una casella elettronica –
Mailbox- nella quale riceverà i messaggi che potrà leggere in qualsiasi
momento. Ma questo non è l’unico servizio offerto dalla posta elettronica. Infatti, come vedremo dopo l’e-mail è spesso usata per partecipare a gruppi di discussione come le Mailing List, attraverso le quali è possibile scambiarsi messaggi su un certo argomento con persone che condividono i nostri gusti. Perché
usare la posta elettronica
Nonostante
le numerose affinità, la posta elettronica non è paragonabile alla posta
ordinaria. I suoi vantaggi sono veramente innumerevoli: è veloce, economica,
sicura (arriva sempre a destinazione), inoltre consente l’invio di documenti
di qualsiasi tipo senza spese aggiuntive. Se
ancora non siete convinti delle enormi opportunità che offre, provate a
confrontare la spedizione di una lettera per posta ordinaria con l’invio di un
messaggio di posta elettronica. Nel
caso della posta tradizionale:
è
Cercate un
tabaccaio per acquistare il francobollo; è
Vi recate alla
cassetta postale più vicina e imbucate la lettera; è
Il servizio
postale ritira la posta, la smista e la invia al luogo di destinazione; è
Il destinatario
apre la sua cassetta della posta e trova il vostro messaggio. Dal
momento in cui imbucate la vostra busta e quello in cui il servizio postale la
consegnerà a destinazione possono trascorrere pochi giorni oppure intere
settimane; se il tutto avviene durante un periodo festivo o la distanza tra
l’utente e il destinatario è considerevole! Il
percorso di un messaggio di posta elettronica funziona all’incirca nella
stessa maniera, ma in tempi assai più rapidi e con maggiori garanzie che il
vostro messaggio venga recapitato al destinatario. Vediamo come:
è
Prima di tutto
dovete procurarvi una casella di posta elettronica; sul Web ci sono siti che
offrono caselle gratuite (per dirne uno HotMail). Subito dopo, se desiderate
utilizzare la posta in modo completo, potete procurarvi un programma specifico,
ad esempio Microsoft Outlook, Netscape Messanger o Eudora Light, oppure sappiate
che è possibile usare tranquillamente la posta direttamente sul Web; è
Scrivete il
messaggio, completo di indirizzo di posta elettronica (e-mail) del destinatario; è
Il messaggio
viene inviato al server di posta del vostro Internet provvedi, ossia l’ente
con cui avete stipulato il contratto di accesso alla rete Internet; è
Il server del
vostro provider funziona come ufficio postale, cioè esamina la destinazione del
vostro messaggio e lo invia verso la casella di posta elettronica del
destinatario. Tale casella si trova presso l’Internet provider della persona a
cui avete inviato il messaggio; è
Appena il
ricevente si collega a Internet e apre un servizio postale gratuito o un
programma di posta, trova il vostro messaggio; Avrete
sicuramente già intuito alcuni vantaggi della
posta elettronica: J Possibilità di inviare messaggi nel giro di
qualche minuto in qualsiasi parte del mondo, contro i diversi giorni richiesti
dalla posta ordinaria. Per inviare un messaggio di solo testo al proprio server
di posta, è sufficiente qualche secondo e, congestione di Internet permettendo,
basta una manciata di minuti perché il messaggio giunga alla mailbox del
destinatario; J Abbattimento dei costi. Un messaggio di posta
elettronica vi costa solo gli scatti telefonici necessari per collegarvi al
vostro Internet provider, che normalmente sono quelli di una telefonata urbana; J Possibilità di allegare al corpo del
messaggio file di qualsiasi tipo, compresi messaggi vocali, immagini, programmi
e filmati. Ma
esistono anche alcuni svantaggi rispetto alla posta ordinaria: L Minori garanzie di riservatezza rispetto alla
busta chiusa. Questo problema (sempre che lo sia; a meno che non siate aziende
importanti, difficilmente qualcuno sarà interessato alla vostra posta) è stato
risolto con la crittografia. Tenete comunque sempre presente che nessun
documento elettronico è assolutamente inviolabile; L Un e-mail ha lo stesso valore legale di un
fax e non può, ad esempio sostituire una raccomandata; L In tutti gli atti formali in cui è
necessaria l’apposizione di una firma in calce, è richiesto obbligatoriamente
il supporto cartaceo, anche se si sta sviluppando la possibilità di utilizzare
firme elettroniche; L Così come è possibile allegare programmi,
può capitare di ricevere file infetti dia virus informatici. Anche in questo
caso, è sufficiente assumere qualche semplice precauzione per evitare il
pericolo. Che cosa occorre per utilizzare la posta elettronica Per
ciò che riguarda la parte Hardware, non è indispensabile che disponiate di un
Pentium II a 450 MHz e di modem fantascientifici per gestire la posta. Anzi,
l’e-mail potrebbe essere proprio l’occasione per rimettere in funzione un
vecchio PC. Sia
che utilizziate un servizio di posta gratuito che a pagamento, tutto ciò che vi
serve per gestire la posta elettronica, ma solo se non desiderate navigare anche
in Internet, è:
Per
quanto riguarda il software, sarà necessario invece: l
un accesso a
Internet, ossia un contratto stipulato con un Internet provider ovvero
un’organizzazione che mette a disposizione del cliente i suoi servizi
telematici per l’accesso alla rete Internet, per ottenere una casella
personale di posta elettronica (mailbox) e il relativo indirizzo. Il provider può
essere anche uno di quelli gratuiti, senza il pagamento di un abbonamento;
l
un client di
posta elettronica, ossia un programma in grado di inviare e ricevere messaggi.
Esistono svariati client, sia gratuiti, sia a pagamento. La
maggior parte dei programmi esistenti su Internet sono Freeware
cioè disponibili liberalmente e per essi non è previsto alcun costo economico
per il loro uso; gli altri invece sono definiti Shareware cioè disponibili per essere condivisi. Per
il software Shareware
esistono due modalità di distribuzione dei programmi: D una
prima modalità prevede che gli autori concedano l’uso gratuito del loro
programma per un tempo di prova (di solito uno o due mesi); alla scadenza del
periodo di prova l’utente che desidera continuare ad utilizzare il software
deve registrarsi come utente del software stesso pagando all’autore una
piccola somma prevista dal contratto d’uso scritto dall’autore stesso. Non
è raro che il programma contenga in questo caso le opportune istruzioni per il
blocco del funzionamento dello stesso dopo il termine stabilito. Questa
filosofia di distribuzione del software tende a compensare il lavoro dei
programmatori, e di conseguenza a incentivare lo sviluppo e la diffusione di
nuovi programmi in ambiente Internet. D una
seconda modalità prevede l’utilizzo di una versione del programma priva di
alcune funzioni di base (tipicamente la possibilità di salvare il file, di
stampare o di copiare i dati dall’applicazione ad altre nelle quali l’utente
potrebbe attivare funzioni di salvataggio o di stampa) per un periodo
indefinito, l’utente ha così l’opportunità di valutare il funzionamento
complessivo del programma, senza però poterlo utilizzare in quanto le funzioni
disabilitate, pur non compromettendo il funzionamento dell’applicazione, sono
importanti se si vuole rendere operativa l’applicazione in un normale contesto
lavorativo. Se l’utente ritiene funzionale il programma è invitato ad
acquistare la versione completa. Perciò
alla fine di tutto per utilizzare il servizio di posta elettronica occorrerà:
Indirizzo e casella postale ndizione
indispensabile per lo scambio di un messaggio attraverso la posta elettronica è
che il mittente e destinatario siano entrambi ‘su Internet’, dispongano cioè
di un proprio indirizzo (e-mail address). L’indirizzo
ci è di norma assegnato dal nostro fornitore di connettività, e corrisponde a
una sorta di casella postale che è in genere ospitata dal sistema informatico
al quale ‘telefoniamo’ nel momento di collegarci ad Internet: in sostanza,
uno spazio sul suo disco rigido, nel quale i messaggi che ci sono indirizzati
vengono depositati automaticamente. Questo
significa, fra l’altro, che non c’è bisogno che il nostro
computer sia perennemente collegato ad Internet, in attesa dei messaggi che
ci potrebbero arrivare: è il computer del fornitore di connettività che si
assume questo incarico per noi. Dal canto nostro, quando decideremo di
collegarci controlleremo nella nostra casella postale se ci sono messaggi in
attesa: in sostanza, il computer di chi ci fornisce l’accesso a Internet
funziona un po’ da segreteria telefonica, ricevendo per noi i messaggi che
arrivano mentre non ci siamo (cioè mentre non siamo collegati), e
informandocene alla prima occasione.
Vediamo innanzitutto come è fatto un indirizzo di
posta elettronica. La sua forma generale è la seguente: La
parte di indirizzo alla sinistra del simbolo @ identifica l’utente in maniera
univoca all’interno del sistema
informatico che lo ospita (host system); spesso si tratterà del nostro
cognome, o di un codice, o di un nomignolo che ci siamo scelti. L’importante
è che non ci siano due utilizzatori di
quel sistema con lo stesso identificativo. La
parte di indirizzo a destra del simbolo @ identifica invece in maniera univoca, all’interno dell’intera rete di Internet, il particolare sistema
informatico presso il quale l’utente è ospitato, e corrisponde
all’indirizzo simbolico dell’host. Il
carattere @ detto famigliarmente “chiocciolina”, o con riferimento al suo
significato all’interno dell’indirizzo Internet “at”, divide
l’identificazione del destinatario dal dominio sul quale il destinatario
stesso riceve la posta. Fu ideato nel 1972 da Ray Tomlinson. Per
ora, limitiamoci ad osservare che l’indirizzo di un utente denominato
‘Pippo’ collegato all’host denominato giannutri.caspur.it sarà dunque
Come
è facile comprendere, la procedura appena descritta di ‘costruzione’ di un
indirizzo di posta elettronica garantisce che esso identifichi univocamente
l’utente all’interno dell’intera rete di Internet. Di norma il nostro
indirizzo di posta elettronica ci viene indicato dal fornitore di connettività
al momento di stipulare il contratto di abbonamento (o, nel caso di un fornitore
istituzionale come un centro di calcolo universitario, al momento
dell’attivazione amministrativa del nostro accesso). Sarà proprio questo
indirizzo che dovremo comunicare ai nostri corrispondenti, e magari (è
diventato di moda) far stipulare sul nostro biglietto da visita. I
principali suffissi utilizzati
negli indirizzi elettronici
Come
il mondo è scomposto in continenti e paesi, anche Internet può essere spezzata
in divisioni più piccole chiamate domini. Ad ogni nazione nel mondo corrisponde
un dominio che non è altro che un semplice codice composto da due lettere. Di
seguito sono riportati tutti i domini delle varie nazioni.
Inoltre,
i “continenti” di Internet possono essere pensati come sei grandi domini: ·
com istituzioni commerciali ·
edu istituzioni a scopi didattici
·
gov istituzioni governative ·
mil istituzioni militari americane ·
net fornitori di servizi su Internet ·
org organizzazioni senza scopi di lucro Un
dominio è un metodo piuttosto comodo di raggruppare indirizzi che hanno
qualcosa in comune. Ciò può essere fatto i base alla loro localizzazione
geografica o per funzione. Normalmente i luoghi sono registrati in un solo
dominio anche se è possibile applicarne più di uno. Ad esempio un’università
degli stati Uniti potrebbe ricadere sia nel dominio “edu” che nel dominio
“us”, anche se il primo è più appropriato perché maggiormente descritto.
D’altro canto sarebbe meglio registrare un’Università australiana nel
dominio “au” per distinguerla dalle Università americane, poiché molte
persone tendono a riservare i sei grandi domini riportati sopra alla realtà
americana.
Comunicazioni e simboli Come
si esprimono le emozioni?
Per esprimere le emozioni e le espressioni facciali si
usano simboli particolari chiamati, in gergo tecnico, EMOTION. Questi simboli vanno letti da sinistra a destra anche se vi
sono alcune persone che li scrivono al contrario. Tra i simboli elementari che
si possono incontrare figura una faccia sorridente “appoggiata” sul suo
fianco, cioè :) Se non si riesce a interpretare il simbolo si pensi
ai due punti come agli occhi e alla parentesi come a una bocca sorridente anche
se, probabilmente, per le prime volte si dovrà ruotare il testo per comprendere
il significato dell’emotion. Nella tabella n.1A sono descritte le varie parti che compongono gli emotion mentre nella tabella n.2A sono riportati alcuni esempi relativi al loro uso nel testo. Tabella n.1A
Tabella n.1B Smileys C=:-)
Sorriso del cuoco [:]
Sorriso di un robot o-)
Messaggio da un ciclope p-(
Sorriso del pirata ?-(
Occhi neri 8(:-)
Mickey Mouse 8:-)
Ragazzina che sorride [:-)
Sorriso da chi sta ascoltando il
walkman :)
:) :) :) Ho appena vinto alla lotteria :-{
Ho fatto crescere i baffi e mi pungono! :-Q
Sorriso di un fumatore :-[
Sorriso di un vampiro =:-)
Sorriso di un punk :#)
Sorriso di un ubriaco B-)
Sorriso di uno che indossa gli occhiali Che
cosa sono gli acronimi?
Oltre ai simboli visti precedentemente è possibile incontrare frequentemente acronimi di lettere. Questi sono delle frasi di uso comune che sono state abbreviate (ridotte) in sigle, per rendere più veloce la noiosa digitazione delle frasi a una tastiera o per non battere sempre le stesse parole. I più ricorrenti sono:
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